嘉靖帝的威权是打出来的。
甫一登基，他就和张太后，杨廷和等人大打出手。
这一战以左顺门事件为高潮。
从此后，敢于当面反对嘉靖帝的臣子就越发少了。
可今日，他的表弟却当着严嵩等人的面，异常坚定的反对他。
“臣以为，夏言不当死！”
庆之这娃是昏头了吗？
嘉靖帝一怔。
“你说甚？”
想到嘉靖帝的关爱，蒋庆之犹豫了一下，然后再度说：“陛下，夏言狂妄，可臣以为，陛下仁慈……”
嘉靖帝怔了一下，然后面色突然铁青。
来了！
陆炳熟悉的那个奶兄弟回来了。
他心中在狂笑。
在嘲笑蒋庆之自寻死路!
崔元把衣袍一角捏的皱皱巴巴的，往日恨不能衣裳一点皱纹也无，此刻却毫无知觉。
严嵩叹息，仿佛是在惋惜什么。
嘉靖帝要发作了吧！
蒋庆之已经准备好了迎接雷霆之怒。
呵斥，让他滚蛋。
无所谓，他此刻只需要表态。
为后续出手找到理由。
“都滚！”
雷霆突然变成了霰弹。
均匀的落在了每个臣子身上。
“是。”
众人告退。
走出大殿，崔元不敢置信的道：“陛下竟能忍住雷霆之怒？换了别人，此刻不说下诏狱，至少也得被骂个狗血喷头吧！”
严嵩看了陆炳一眼。
陆炳则毫无知觉，他在盯着前方蒋庆之的背影。
那眼中，都是深深的忌惮，以及妒火。
“陆指挥使。”崔元问：“你可知这是为何？”
……
殿内。
臣子们走了，仿佛也带走了最后一丝鲜活的气息。
气氛重新变得萧索起来。
黄锦却知晓，嘉靖帝的怒火依旧未退。
所以，他吩咐人去弄了一碗败火的茶汤。
“陛下，喝口茶吧！”
嘉靖帝接过茶杯喝了一口，猛地把茶杯砸了。
“那瓜娃子，竟敢……竟敢忤逆朕！”
嘉靖帝的怒火全数倾泻出来，用安陆土话把蒋庆之骂了個狗血淋头。
可发泄完毕后，他却幽幽的道：“那瓜娃子初出茅庐，年少气盛。朕，暂且饶他。”
黄锦几乎不敢相信自己的耳朵。
当初崔元犯错，眼前这位至尊差点扒了他的皮。
换了蒋庆之，这位高高举起，板子却压根不落下来。
……
直庐。
朱希忠把蒋庆之拉进了自己的值房，劈头盖脸的问道：“夏言犯了陛下的忌讳，死定了。你发疯了为他顶撞陛下？”
蒋庆之自然不能说自己需要国祚。
他一脸正色，“老朱。夏言任首辅，可是贪腐成性？还是以天下为重。”
朱希忠说道：“虽说我不喜夏言的霸道，不过此人刚直，行事堂堂正正，以国事为重。”
“杨廷和呢？”
“杨廷和虽说有诸多不妥，可也是如此。”
“夏言之前，大明宰辅大多以国事为重，如今是严嵩，他如何？”
朱希忠看了蒋庆之一眼，“老严就是个不要脸的东西。”
“是啊！开先例了。”蒋庆之讥讽的道：“当首辅变成了一条不要脸的狗，只知晓为自己谋私利。而一心为公的前首辅却惨死。这个先例一开，以后谁还会以国事为重？”
只知为自己谋私利的富贵之极，而一心为公的却没个好下场。
“人都是自私的。”
随后，所谓的名臣徐阶，张四维……哪个是好鸟？
黄鼠狼下崽，一窝不如一窝。
哪怕是张居正，也把万历帝视为无物，彻底打破了君臣平衡的局面，为此后埋下了祸根。
朱希忠蹙眉，“庆之，你不会是要主持什么公道吧？”
“为何不能？”
“你特娘的喝多了？”朱希忠怒道：“咱们是皇亲，是勋戚，只求家族富贵延绵，主持什么公道？走，哥哥带你去给陛下赔罪。”
这是要为蒋庆之求情的姿态。
嘉靖帝一旦发怒，弄不好朱希忠也会被牵连。
老朱，够意思！
蒋庆之心中一暖，摇头。
朱希忠大怒，“伱这般冒着得罪陛下，从此不得重用的风险为夏言说话，所为何来？”
你图个什么？
蒋庆之说道：“我只是觉得夏言不当死，他死了，严嵩一党便肆无忌惮。”
他在心中暗自补充道：“我只想让大明能活五百年！”
……
严嵩的值房里。
崔元在捧腹大笑。
“哈哈哈哈！”
陆炳却冷眼看着他。
“怎地，东湖你觉着不妥？”严嵩问道。
东湖是陆炳的号。
而东楼是严世蕃的号。
二人之间交情极好。
陆炳伸出手指头压了一下眉头，仿佛是压下了什么，“今日触怒陛下的若是崔驸马，陛下会如何？”
严嵩看了不满的崔元一眼，“陛下会痛斥，弄不好会令他闭门思过。此后，信重不再。”
“不止。”陆炳摇头，按照他对嘉靖帝的了解，崔元会更惨，“夏言倒台的根源是威权太过，触犯了陛下的忌讳。而为夏言说话之人，在陛下眼中，便是一伙儿的。”
严嵩说道：“如此，弄不好会下诏狱治罪。”
“可蒋庆之呢？”陆炳笑了起来，可眼中却毫无笑意，冷冰冰的，“陛下甚至不肯单独呵斥他，而是……”
都滚！
嘉靖帝把怒火倾泻在了所有人的头上。
“蒋庆之有陛下这份情义，崔驸马还笑得出来吗？”陆炳冷冷的道。
崔元整理了一下衣裳，“那么，借此弄掉他，岂不快哉？”
“我正是如此想的。”陆炳说道。
崔元突然嘿嘿一笑，“你陆指挥使便是靠着陛下的情义上位，蒋庆之也是如此。可自从蒋庆之来了之后，好像陛下对你冷漠了些。你分明想借机弄掉蒋庆之，何必找那么多借口。”
崔元压低声音，冷厉的道：“我同样想让那个贱种死无葬身之地。”
陆炳深吸一口气，“且听我道来。”
严世蕃不在，陆炳和崔元便充当了军师。
“蒋庆之为夏言说话，目的不外乎一个。”陆炳说道：“当下朝堂，严首辅不断统合各方，假以时日，必然能领百官俯首。这股力量之强大，蒋庆之怕了。”
崔元阴笑道：“故而他哪怕知晓夏言必死无疑，依旧要尝试为他说话。夏言不死，终究是陛下心中的一根刺。”
“他想把这根刺慢慢软化，每当陛下看到，听到夏言的名字，便会不由自主的把他和严首辅作比较……”
陆炳看着严嵩。
严嵩抚须，“我行得正，坐得端，何惧之有？”
不要脸的老狗！
陆炳在心中暗骂，继续分析道：“蒋庆之是不得不出手。”
“夏言当初大权在握，窃取陛下威权，令百官俯首帖耳。他犯了大忌讳，蒋庆之难道还能为他翻盘？”
崔元说道：“我绞尽脑汁想了许久，想不到救夏言的手段。”
严嵩开口，“陛下处死夏言的用意还有一个。”
“什么？”陆炳二人问道。
严嵩说道：“杀鸡儆猴。”
崔元一怔，“为后来者戒？”
严嵩点头，“陛下一心修道，朝堂几乎都由宰辅做主。若是有人想学了夏言，窃取陛下威权该如何？”
“所以，杀一个夏言，令后继者不敢越雷池一步1”
“对。”
“所以，蒋庆之注定要倒霉。”
三人相对一笑。
“暂且不动，不过，放出风声，就说蒋庆之为夏言求情。”严嵩淡淡的道。
“这是赶鸭子上架，逼迫蒋庆之不得不继续出手。如此，就不得不继续激怒陛下。”崔元用钦佩的目光看着严嵩。
“首辅这手段，妙啊！”
连陆炳都颔首赞道：“果然，姜还是老的辣。”
严嵩抚须微笑：“陛下不会杀他，但却会把他打落尘埃。”
“落地凤凰不如鸡，到时候咱们顺势出手，痛打落水狗。”
“务必要让他再无翻身的机会！”
……
蒋庆之回到家中，在书房中沉思。
局势演变到当下，蒋庆之已经是骑虎难下。
若是夏言被处死，严嵩等人会顺势出手，让他灰头土脸。
“伯爷！”
富城求见，带来了一个坏消息。
“外面传言，陛下要严惩夏言，伯爷一力为夏言求情。”
窦珈蓝也来了。
神色严峻，“伯爷，锦衣卫那边有人和我说，下面有兄弟在外面传话，说伯爷要拯救夏言。”
“这是严嵩一党的手段。”富城咬牙切齿的道：“老狗，他们想逼迫伯爷不得不出手，否则夏言被处死，伯爷此后哪还有脸在朝堂上和他们争斗？”
窦珈蓝叹道：“伯爷可以无视他们。可伯爷若是首鼠两端，在陛下那里必然会被视为不堪大用。”
许多时候，帝王不怕你犯错，就怕你没有担当。
蒋庆之起身，“珈蓝和我出去走走，石头也来。”
三人出了巷子，一路溜达。
“此人是谁？”
前方有人问，语气中能听出幸灾乐祸之意。
蒋庆之抬眸，见一个锦衣大汉被几个随从簇拥着走来。
“侯爷，此人便是蒋庆之。”一个随从说道。
锦衣大汉走近前。
站定。
“本侯仇鸾！”
彪悍的气息扑面而来。
“你便是仇鸾？”
这是二人之间第一次见面。
“听闻你对本侯颇为不满？”仇鸾问道。
蒋庆之拿出药烟，窦珈蓝为他点燃。
吸一口药烟，把烟雾喷在仇鸾脸上。
“小贱种，如今你左右为难，等夏言一死，本侯当痛打落水狗。哈哈哈哈！”
仇鸾大笑。
蒋庆之叹息，“你难道不知，面对对手，越啰嗦就越会扑街啊！”
仇鸾一怔。
何为扑街？
这时，蒋庆之换成左手夹着药烟。
右手举起，让拳眼里吹了一口气。
仇鸾大笑方止。
仇鸾只知晓蒋庆之是个秀才，秀才动口不动手！
他眼神错愕，笑道：“有本事你便动手！”
呯!
仇鸾捂着眼睛踉踉跄跄后退。
蒋庆之收拳。
问，“石头，他方才说了什么？”
孙重楼说道：“少爷，这人说有本事你就来打我呀！”
蒋庆之摊手，“看，我只是满足了他的要求。”
……
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