金陵。
看完手里的折子，宋治深吸一口气闭上眼，却仍是无法掩盖脸上的愤苦。
他怎么都没想到，赵宁竟然可以放着到手的王爵不要。
那可是大齐的第一个异姓王！
这份胸襟，如此气度，若是换个位置，宋治潜意识里都觉得自己比不了，故而免不得又惊又怒，一时无法接受。
良久，他暗自呢喃：“北胡未灭，何以为王......北胡未灭，何以为王......赵宁啊赵宁，你是真的赤胆忠心到了极致，还是心机深沉到了极处？”
赵宁对他有没有很大的忠心，宋治不敢打包票，但要说赵宁对大齐的江山社稷，对九州这片土地上的百姓，那绝对是有一片赤诚。
若非如此，赵宁在国战中就不可能如此卖力，更不可能单人独骑在孝文山血战到最后一刻，险些把性命丢在那里。
无论赵宁到底是什么心思，有着怎样的打算，宋治眼下都不能无视赵宁的要求。
赵宁说得没错，大齐还没到胜券在握的时候，北胡三路大军：蒙哥、察拉罕与博尔术，现在大齐只是败了其中之一。
况且，眼下河北地还有不少驻军、绿营军。
要想打赢这场国战，需要郓州军继续发挥作用。若是赵宁被王爵诱惑，甘愿让出兵权也就算了，他连王爵都可以不要，铁了心要继续统带郓州军，宋治暂时还真不能跟赵宁撕破脸皮。
事情真要闹到不可收拾的地步，出了内乱，遭殃的是他这个皇帝的国体。
宋治闭上双眼，痛苦悄然爬满眉梢。
想他堂堂帝王，竟然在一个臣子面前束手束脚，遇事有这么多无奈，真是让人悲愤莫名，恨不得手刃千万人。
但这又能怪谁？若非有这场国战，要不是大齐王师被北胡大军打得找不着北，眼下皇朝离不开赵宁、赵氏，他何须对赵宁忍让？
倘若这还是国战之前，以他继承历代先帝基础，一手创造出来的大势，莫说区区赵宁小小赵氏，天下那么多世家大族，谁不是鱼肉一样任由他宰割？
“草诏，赵宁携功自重，不遵圣命，不听调遣，臣节有失，暂止封王之事，念时局艰难，暂令其仍领原职原军，以观后效！”
说完这些，宋治心情稍缓。
赵宁想要在郓州建立藩镇，担任节度使，他当然不能同意。
既然赵宁口口声声国战大局，那就让他继续担任汴梁北面行营大总管，这样既没有过于威逼对方，又能在国战结束时，顺理成章的让对方交卸兵权。
至于赵宁口中因为战争大局，所以不能调走郓州军将校、削弱郓州军战力的考量，宋治自然不能认同，免得对方的大义之名再度远扬。
他必须给对方安个罪名。
“给贵妃传令，让她亲率各部加紧作战，务必早日将中原的北胡大军尽数歼灭，待她凯旋之日，朕会亲自为她庆功！”
......
燕平。
萧燕看着堂中的木合华默不作声。
这不是她第一次见对方，但她脸上的痛苦依然浓厚。
堪称一人之下万人之上的左贤王，战功赫赫的一代名将，天元可汗的左膀右臂，在兖州战败了不说，自己还身死道陨，这对王庭是莫大打击，更是莫大损失。
想起曾经并肩作战的岁月，想起小时候对方对自己的照顾与关爱，想起在草原上的欢声笑语，萧燕禁不住悲从中来。
而随着博尔术战没，麾下精锐力量被歼，黄河之南的战局，已经无可挽回，国战至今，天元王庭不是头一次有败绩，但这回不同，那是战略大势上的失手！
影响深远。
“中原大军已无逆转战局、守住城池的能力，撤军吧，让能撤回来的，可以突围杀出来的，立即退到黄河各个渡口，我会派人接应。”
良久，萧燕做出了决断。
她说这些话的时候，近乎是一字一句，仿佛每个字都重达千钧，压得她喘不过气，又仿佛每个字都是一根箭，刺得她的心千疮百孔。
“公主殿下......”牙关都要咬碎的木合华五官扭曲。
萧燕不容置疑道：“齐朝攻占中原后，势必积蓄力量，再攻河北地。中原已经守不住了，河北地绝对不容再有差池，调集大军撤回，加固黄河防线，势在必行！”
木合华无法再开口。
他有心带着援军杀回去，给博尔术报仇，但身为谋士，其实他也清楚，河北地眼下根本没有强力援军。
暂时放弃中原是唯一选择。
时势如此，天元王庭只能接受在中原的失败。
“敢问公主殿下，大汗......大汗何时能够回归？”
末了，木合华抬头盯着萧燕问。
接触到木合华的眼神，萧燕心中的痛苦陡然加重了一倍，那是饱含愤怒与悲凉，充满希翼又暗藏忐忑，还有几分委屈几分哀怨的眼神。
复杂的目光，正如复杂的局势。
萧燕不知该如何回答。
她也不知道，元木真何时会回来。
半响，她收敛思绪，坚定而庄重地道：
“大汗不会抛弃他的雄图霸业，也不会坐视他的子民平白战死，你我应该明白，大汗归来之日，那便是光明重新洒遍大地之时！”
......
乾符十六年的中原大战，开始于秋七月，结束于冬十一月，过程并不算长。
最终的结果是，齐军克复了所有城池，算上兖州之役，总共杀伤敌军十多万，只有不到十万北胡将士撤回了河北。
但如果从乾符十三年，博尔术进犯西河城、杨柳城开始算起，这场陆陆续续的大战便持续了三年。
三年以来，大齐死伤将士、青壮数十万，百姓罹难者不计其数。
在赵宁率部退回郓州后，中原大战主要由汴梁军与赵玉洁调动的兵马进行，前者克复了滑州、郑州等地，但绝大部分州县，还是由赵玉洁指挥的藩镇军收复。
双方军力有天壤之别，这个结果理所应当，汴梁军能够克复滑、郑二州，已经是非常难得。
中原全境光复后，宋治并没有立即回汴梁，而是继续呆在金陵，朝廷也没有搬到汴梁去的意思。
此举让很多人心生困惑，但在有心人眼里，这却是再正常不过的事，深究起来，原因其实只有一个。
准确地说，是因为一个人。
天元可汗——元木真！
天人境的元木真没有露面，没有再度被击败，宋治便不敢回汴梁，免得重蹈覆辙，皇威大损。
元木真一日不露面，一日不被确定再无威胁京师的能力，宋治便一日不会回汴梁——除非是北胡大军彻底战败，退回长城以北。
倒是中原大战结束，赵玉洁凯旋之时，数百文武官员，带着排出去十几里的仪仗队伍，浩浩荡荡出迎了整整六十里。后来，连宋治都亲至金陵城门相迎。
那一日，金陵城万人空巷，赵玉洁名动四方。
......
黄河之南无战事，各地都太平下来，不复兵荒马乱，赵宁给郓州军放了假，让将士们轮番休沐回家省亲，他自己也回了晋阳。
“自两军呈僵持对峙之势以来，察拉罕的攻势愈发疲软，今年休整了大半年，初秋之时接到探报，对方在准备新一轮的大攻势。
“这老贼意欲一举夺下寿阳，攻入晋中平原，断我粮仓，且兵围晋阳城。
“没料想，察拉罕的兵马还未调动就位，你已经攻下兖州，阵斩了博尔术，而后萧燕又下令在中原的北胡大军回撤，察拉罕的这一轮攻势便没了踪影。
“赵公子，你还是厉害得很呐！”
说话的是便装在身的杨佳妮，说是便装，也不是貂裘长裙的女子装束，而是干净利落的锦衣男装，活脱脱一个油头粉面的俏公子。
说话的时候，杨佳妮依然在喝酒，只不过这回两人不在饭桌前，而是在登山出游的小径上，酒壶也相应换成了酒囊。
不管是酒壶还是酒囊，美酒对杨大将军而言，好似就跟蜜水琼浆没啥区别，寻常喝来解渴而已，反正她是千杯不醉，似乎也没什么不妥。
大雪初歇，光秃秃的群山银装素裹，正是山舞银蛇原驰蜡象之景，别有一番意趣。修为高强的人不惧寒风，可以站在视野开阔的山脊风口肆意纵览美景。
杨大将军在称赞过赵宁后，一手抓着酒囊，望着群山盆地，另一手来回挥动，高兴地临场赋诗：“好山，好雪，好风光！好，真好！”
赵宁不是酒桶饭缸，当然没有杨佳妮那种拿酒当水喝，对着山景喷酒气，还乐在其中怡的体验。
只不过远处的山峦银白一片，面前的女人双颊绯红，雪野静若处子女人热气如兰，倒是的确相映成趣，颇有些动人。
忽地，站在十丈高崖前的杨大将军转过头，猫眼一般的明澈双眸没来由地瞪着赵宁，气势汹汹的质问道：
“当初赵玉洁初掌兵权时，你说她高兴不了几天，如今三年过去了，她一直手握雄兵不说，还克复了大半个中原，建立了赫赫战功，你怎么说？”
赵宁耸耸肩：“谁能想到博尔术那么不经事，竟然没能让赵玉洁铩羽而归，我还想等她顶不住的时候，再让大姐过去接替帅位呢。”
杨佳妮长长的哦了一声，“如此说来，你是没算到喽？”
赵宁摊开手，心胸坦荡：“我又不是神，怎么可能事事都料得准？”
杨佳妮神秘一笑，“这么说来，接下来的事你也算不到？”
“什么......”赵宁正想问一句什么事，杨大将军已是双掌击出，迅捷突兀，前者猝不及防，被双掌按在胸口，直接推出了悬崖！
身为王极境的修行者，脚在空中跟脚在平地并无本质区别，赵宁还不至于摔下去，万没想到的是，伴随着“哈”的一下吐气开声，杨佳妮十指交握成拳，重重砸在了赵宁的肩膀上。
于是赵宁笔直掉落十丈。
悬崖下是厚厚的积雪。
赵宁栽葱一样栽在了雪地里，只有一个脑袋还露在外面。
如此模样，并不妨碍赵宁无语的看着杨佳妮：“杨大将军有必要这般凶悍嘛？”
杨大将军哼了一声：“更凶悍的还在后面！”
她手臂一挥，周围千斤积雪便呼啦啦席卷而下。
赵宁就这么消失在了世间。